ANGEL TREEHOUSE

 NUEVOS RUMORES Y DATOS SOBRE PSP2

Dicen que será el bombazo del E3 y dicen que es el arma secreta de Sony para contrarrestar cualquier lanzamiento sorpresa de su competencia. Pero ojo, los últimos rumores apuntan a que de eso nada, a que PSP 2 sí está en marcha y sí está a punto de acabarse pero que no verá la luz de forma oficial hasta el año 2011.

Lo cierto es que presuntas fuentes muy fiables confirmarían que sí, en un principio la PSP 2 estaba pensada para desvelarse en el próximo E3 pero que debido a una serie de circunstancias se ha preferido dejar para un poquito más adelante mientras se acababan los juegos y se acaba de cerrar el hardware. Y hablando de hardware o de potencia, si lo que afirman estas últimas fuentes se cumple, estaremos ante un bicharraco impresionante. Sólo os digo que lleva al mismísimo Cell en su interior… pero pasad, que hay más detalles y os van a gustar.

Dentro del género de los videojuegos musicales existen varios subgéneros que se podrían encuandrar en: A) Los de cantar (Singstar, Lips...), B) Los de tocar (Guitar Hero, Rock Band...). Estos han conformado en si mismos unas sagas que casi cada tres meses sacan un título nuevo, ya sea como dedicación a algún grupo en concreto (The Beatles, Metallica, AC-DC, Aerosmith...) o casi se podría decir que porque sí. Tal avalancha de juegos muy divertidos pero al fin y al cabo todos con la misma mecánica, está produciendo cierto hartazgo entre el público y también ciertos síntomas de degeneramiento entre los creadores y programadores, que no sólo incluyen canciones de un estilo en concreto, como originalmente estaban pensados estos juegos, sino que incluyen canciones de otros géneros que no tienen demasiado que ver y que provocan el disgusto entre los más puristas.

El tercer subgénero que me quedaba por enumerar es, por desgracia, el menos frecuente, y se podría enumerar como "Los de crear música". Éstos, más que juegos, son auténticas herramientas en sí mismas para crear sonidos y música. Se basan en los programas informáticos de creación musical para ordenadores, e incluso en ocasiones llegan a superarlos, sobre todo en facilidad de manejo. Como ejemplo más potente, podríamos nombrar a "Music", que salió para Playstation One hace ya varios años. Ahora nos llega Beaterator para PSP, de la mano del productor y fabricante de super éxitos Timbaland, todo un gurú de los ritmos más bailables que nos ayudará y aconsejará con sus sabios consejos. Vamos a profundizar en este "juego-aplicación-herramienta"  tan interesante.

El rapero y productor musical Timbaland ha aportado su sello de calidad a esta herramienta de Rockstar, donde aportando sus años de experiencia en la creación de bandas sonoras de calidad para sus juegos, nos permiten crear música con una facilidad pasmosa. Os damos un adelanto de lo que os podréis encontrar en Beaterator, donde podréis dar rienda suelta a vuestra creatividad sin tener que lidiar con complejos programas o mesas de mezclas para conseguir que vuestras pequeñas obras suenen excelentemente.

Si algo ha caracterizado siempre a las producciones de Rockstar es la música que las acompaña. Independientemente del títutlo que hablemos, ya sea GTA, Bully o Midnight Club entre otros. Muchas veces la labor realizada por el estudio era de selección de temas, lo cual de por sí no es un trabajo sencillo, pero en otras ocasiones ellos mismos han incluido sus composiciones dando lugar a bandas sonoras únicas en el mundo de los videojuegos. Desde luego, el historial musical de Rockstar es intachable, y por lo que parece aún pueden ir a mejor.

De hecho, Beaterator es el claro ejemplo de lo que son capaces de dar de sí. Esta aplicación nació en 2005 en formato Flash y aún está disponible de forma gratuita en la web oficial de la compañía. Su vocación principal es la de proporcionar a usuarios con ansias artísticas pero limitados conocimientos musicales una forma de crear música de manera sencilla y con un apoyo básico: una colección de "loops" de la mano de la propia Rockstar. De esa manera, no hay que empezar de cero, y los primeros pasos consisten en experimentar distintas mezclas partiendo de sonidos ya existentes.

Beaterator para PSP (y más adelante para iPhone) es una evolución de aquella herramienta, ahora dotada de un base de datos de audio mucho mayor y contando con la inestimable colaboración del productor musical Timbaland. De hecho, esta estrella actual de la música, responsable directo del éxito de muchos cantantes en estas dos últimas décadas, como Justin Timberlake, Aaliyah, Ginuwine o Nelly Furtado entre muchos otros, no se ha dedicado únicamente a dar su imagen al producto. De los miles de "loops" incluidos, una amplia proporción son suyas, y ha asesorado al equipo de Rockstar Leeds que ha estado a cargo del desarrollo.
Antes de empezar a meternos en materia, hay que aclarar que Beaterator no es en absoluto un juego, por mucho que se ejecute en una PSP. No plantea ningún tipo de reto ni objetivo a superar, ni nos da puntos por motivo alguno. Se trata, en realidad, de un programa distribuido en UMD y descarga digital para poder crear música allá donde vayamos. Obviamente, no tiene la complejidad de una herramienta profesional, pero ése es precisamente su punto fuerte: gracias a su interfaz sencilla y bien explicada, junto a los sonidos con los que contamos de serie, es fácil componer algo que suene bien desde el primer momento.

En ese sentido se diferencia claramente de otros productos de la competencia, como Korg DS-10, que si bien conseguía emular de forma bastante fiel un sintetizador profesional, lo cierto es que sin conocimientos previos resultaba muy complejo usarlo. En Beaterator, gracias a las plantillas predeterminadas (Pop, House, R&B...) y los numerosísimos "loops" incluidos, basta con elegir hasta ocho para comenzar a escuchar una melodía que nos guste. Además, con el estilo propio de Timbaland, lo cual no se puede decir a la ligera. Aunque el objetivo es, con el tiempo, definir nuestra impronta propia.

Existen tres modos principales en Beaterator. El primero de ellos, es el más básico, pero a su vez es el punto de partida para nuestras composiciones. Se trata del modo "Live", que como bien indica es como si estuviéramos tocando en directo. Antes de nada, lo que tenemos que hacer es elegir un determinado estilo de entre los ya comentados (o libre cuando seamos más valientes), a modo de plantilla de los sonidos que utilizaremos. Posteriormente, vamos seleccionando que "loops" queremos que estén disponibles en las diferentes pistas para ir accediendo a ellos rápidamente.

Un loop no es más que una pista de audio de unos pocos segundos que se repite una y otra vez. Como ya hemos dicho contamos de inicio con varios cientos y posteriormente podemos ir importando nuestras creaciones. Es más, uno de los puntos destacables de Beaterator es el hecho de que se integra perfectamente con otras herramientas de edición musical, para que según vayamos mejorando nuestras habilidades sea más común el ir exportando e importando audio desde y hacia la consola tanto en formato MIDI como en formato WAV. De esa forma, podemos dar retoques más profesionales en un ordenador cuando tengamos uno a mano sin perder las grandes posibilidades que nos brinda esta aplicación fuera de casa.

Volviendo al modo Live, hay hasta ocho pistas disponibles en las que podemos elegir hasta cuatro loops en cada una de ellas. Sin embargo, no estamos totalmente limitados a esas cifras dado que una vez hayamos creado la base para un tema usando todas las pistas podemos guardar un archivo que las unifique, pasando a ocupar el conjunto únicamente uno de los canales. Una vez tenemos todo listo, es el momento de lanzarse a grabar. Con los cursores nos movemos por los diferentes grupos de loops, eligiendo el que nos interese en cada momento mediante uno de los cuatro botones principales de la consola.
Una vez estamos contentos con lo que hemos grabado, pasamos a la parte más interesante, la edición. No hemos tenido aún mucho tiempo de experimentar con este modo, el cual se lo dedicaremos para el análisis, pero las primera sesión nos ha servido para conocer el gran potencial que esconde Beaterator. Dentro de la simplicidad de manejo, incluye múltiples opciones para retocar la música, tanto a nivel de pista como de forma global, ajustando entre otros muchos valores el volumen, la velocidad de bits por segundo, el darle más intensidad a un altavoz que al otro, añadirle eco, etc.

Studio Session viene a ser un paso intermedio entre el modo Live y el Song Crafter. En este apartado podemos añadir, borrar o reemplazar loops. Sin embargo, la opción más interesante con diferencia es la de utilizar nuestra propia voz para grabar nuevos loops, ya sea con el micrófono integrado de los últimos modelos de PSP o con uno externo mediante el conector estándar de las primeras máquinas. Sin duda, será una de las mejores maneras de conseguir que nuestras canciones suenen realmente nuestras, integrando nuestros tarareos o frases al son del resto de pistas.

El lugar donde pasaremos más tiempo claramente será en el Song Crafter, donde habitan en conjunto multitud de herramientas diversas de edición. Para empezar, tenemos las ocho pistas delante nuestro para recortarlas y moverlas a nuestro antojo, cortando, pegando y borrando, de forma que hagamos que cada una de ellas entre o se detenga en los momentos que decidamos. Aquí también es sencillo cambiar los loops que sonaban en nuestra sesión en directo por otros de la amplia biblioteca, tanto de Rockstar como de Timbaland, o los nuestros. En cualquier momento podemos acceder a los controles en la parte inferior que nos permiten los diversos factores mencionados previamente o irnos al editor de efectos para aplicar cambios algo más complejos.

Otras características que pintan realmente atractivas, son los emuladores de instrumentos. A lo largo de una línea del tiempo dividida en compases podemos situar notas para un teclado, para sacar partido al sintetizador analógico incluido, o toques de tambor, lo que desemboca en una manera muy simple de crear nuevos loops. Crear música a un nivel tan cercano a lo profesional seguramente nunca fue tan sencillo. Compartirla, probablemente tampoco, gracias a la aparición del Rockstar Social Club directamente desde la consola. Beaterator saldrá al mercado a principios de octubre y estamos deseando sacarle más partido para ver qué somos capaces de componer con esta gran herramienta.

CUANTO MÁS COMPETENCIA, MEJOR PARA NOSOTROS



En el mundo de los videojuegos ha habido muchos duelos históricos que han dividido a los usuarios y han generado diversas discusiones. Tales han sido los casos de Mario y Sonic (que al cabo del tiempo se ha conseguido lo que parecía imposible hace apenas 10 años: verlos juntos en un juego), Street Fighter II y Mortal Kombat, FIFA International Soccer y Pro Evolution Soccer...

Y siguiendo con los duelos de videojuegos, en los últimos años ha surgido uno nuevo con el baloncesto como telón de fondo y gracias al increíble salto de calidad de una saga que hace algunos años era un rival menor para el veteranísmo e intocable NBA Live, hasta entonces la mejor opción sin duda para disfrutar del deporte de la canasta en las videoconsolas. El gran rival al que hacemos referencia es NBA 2K, una saga que, como su nombre indica, surgió a partir de la llegada del nuevo milenio y que, poco a poco, y ante el estancamiento en varias entregas de NBA Live, fue escalando posiciones en cuanto a calidad y adeptos entre el público, que por fin vieron una nueva opción para poder elegir y no depender únicamente del acaparador monopolio de una sola saga. En las dos últimas entregas, con la llegada de las consolas más potentes de nueva generación (Playstation 3 y XBox 360), el alumno ha llegado incluso a superar al maestro, ofreciendo una jugabilidad más fluida aún, así como un nivel grafico alucinante, que en ocasiones raya el fotorrealismo.

En las entregas de ambas sagas para este 2010, parece que las fuerzas se van a equilibrar un poco más, pero por lo que he podido ver en diversos vídeos, los chicos de EA Sports aún no han logrado igualar el impactante aspecto gráfico ni las realistas y verosímiles animaciones de los jugadores de NBA 2K, lo que no quiere decir que NBA Live sea un mal juego, al contrario, es un juego tremendo. El problema es que su competidor le ha conseguido superar y es aún mejor. Pero al igual que en la lucha entre FIFA y Pro Evolution, todo puede cambiar de una entrega a otra a poco que los programadores y artistas que los realizan se pongan a ello.

Este año tengo mis elecciones bien claras. Por lo que he podido ver, hay dos claros vencedores este año. En el caso del fútbol, FIFA ha superado holgadamente a su más directo competidor en cuanto a opciones, torneos, jugabilidad y demás. En el aspecto gráfico aún va un punto por delante el título de Konami, pero cada vez van más igualados en este aspecto.

En cuanto al baloncesto, creo que NBA 2K es el ganador de la contienda ante NBA Live, aunque sea sólo por un más potente aspecto gráfico y por la nueva e interesantísima opción de poder crear un jugador desde cero y hacer una carrera con él hasta llevarle al estrellato de la NBA, un poco al estilo de lo que se ha podido ver en los juegos futbolísticos últimamente. También tiene un punto a favor el hecho de que esta saga vaya a hacer su estreno en mi querida PSP, lo que me llena de curiosidad por poder probarlo y disfrutar de su calidad.

Pues lo dicho, este año para mi, FIFA 10 y NBA 2K 10 son "PRODUCTOS RECOMENDADÍSIMOS POR ANGEL TREEHOUSE". Son los reyes este año en sus respectivos deportes.

LA INVASIÓN ESTÁ A PUNTO DE COMPLETARSE

LOS JUEGAZOS QUE VIENEN

Estamos viviendo últimamente una racha de juegazos tremendos. Podríamos enumerar a "Street Fighter IV", "Resident Evil 5", "Infamous", "Prototype", "Red Faction Guerrilla" y muchos más. Pero ésto no es nada, queridos amigos, porque de aquí a las próximas Navidades, en el próximo trimestre, va a llegar una auténtica avalancha de juegazos imprescindibles que nos van a dejar la boca abierta. Vamos con los "traílers" correspondientes y disfrutad lo que váis a ver.

ASSASSINS CREED 2


BATMAN: ARKHAM ASSYLUM


DEAD RISING 2


TEKKEN 6


GOD OF WAR 3


I AM ALIVE


UNCHARTED 2